西方人的节日之圣诞节:耶稣诞生的日子

每年的12月25日，是基督教徒纪念耶稣诞生的日子，称为圣诞节。从12月24日至第二年1月6日为圣诞节节期，是西方国家一年中最盛大的节日。

“圣诞节”这个名称是“基督弥撒”的缩写。弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节，人们把它当做耶稣的诞辰来庆祝，因而又名圣诞节。这一天，全世界所有的基督教会都举行特别的礼拜仪式。

据基督教的《马太福音》和《路加福音》的说法，上帝决定让他的独生子耶稣基督投生人间，从罗马帝国手中和罪恶中拯救以色列。玛利亚已经和木匠约瑟订婚，可是，在他们同居之前，约瑟发现玛利亚已怀孕。于是约瑟想悄悄的和她分手。这时，上帝的天使出现在他的梦中：“把玛利亚娶回家。她怀的孩子来自圣灵。她将生下个男孩子，你们给孩子起名叫耶稣，因为他将从罪恶中拯救人们。”当玛利亚临产的时候，罗马政府下了命令，全体人民务必到伯利恒申报户籍，约瑟和玛利亚只好遵命。他们到达伯利恒时，天色已晚，两人未能找到旅馆借宿，只有一个马棚可以暂住，就在这时，耶稣出生了。

耶稣的诞生日大约是在2000年前，研究人员通过日历上的记载，按着假定日期把时间分为公元前和公元后。在公元后的前300年间，耶稣的生日是在不同的日子庆祝的。最后，在公元354年，教堂的领导人把12月25日定为耶稣基督的生日。