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上一期文章我们讲到了罗马的扩张。到了公元前3三世纪的时候，罗马已经把意大利半岛差不多都征服了。它的势力范围越来越大，结果和另一个强大的国家发生了碰撞。这两个国家之间爆发了你死我活的战争。打败这个对手以后，罗马才变成了一个超级大国。
这个对手是谁呢？是迦太基。我们前面文章里讲到过，迦太基是胖尼基人在地中海沿岸建立的殖民地之一，它位于非洲北部的一个尖角上，也就是现在的突尼斯。
罗马和迦太基都挨着地中海，一个在地中海北面，一个在地中海南面。它们中间夹着一个岛屿，这个岛屿叫西西里岛。你要有世界地图的话，可以打开来看一看。在地图上看，意大利就像一个靴子，西西里岛就像一个皮球。靴子好像要踢这个皮球。而迦太基呢，它的形状就像有人伸出一只手，去够这个皮球。到了公元前3三世纪的时候，罗马和迦太基都扩张成了强大的国家，它们就开始抢这个皮球。你要问它们俩谁对谁错呢？其实也没什么对错。说白了这两个国家都不是什么好东西，都有点像黑社会。就像一个是青龙堂，一个是斧头帮。
青龙堂说：西西里这条街以后归我管！
斧头帮说：西西里这条街以后我来收保护费！
结果在公元前264年，这两个黑帮，不，这两个国家就打起来了。
那么是怎么个打法呢？两个国家隔着地中海，要打仗首先当然就要有海军，有舰队。迦太基是个商业国家，没事了就喜欢四处做买卖，所以它不光有钱，还有一只很强大的舰队。罗马呢？罗马人主要靠种地过日子，是一群农民。一群农民要舰队干什么？所以罗马人连艘像样的船都没有。
怎么办呢？好在罗马人有个特点，那就是他们是一群天生的工程师，是一群古代的理工男，他们很擅长解决实际问题，动手能力也很强。所以舰队这件事儿也难不倒他们。罗马人模仿迦太基人的船，乒乒乓乓很快造出一支舰队来，还挺像那么回事。当然，光有船还不行，还得会开船。罗马人这么多年就忙着种地了，开船肯定比不上人家。那怎么办呢？罗马人又开始琢磨了，结果还真让他们想出一个办法来。什么办法呢？你往下听就知道了。
没过多久，双方就在海上遇见了。迦太基人远远地一瞅，哇！没见过这么笨的舰队！这哪里是海军，简直就像坐着轮椅的残疾人！他们高高兴兴地冲上去了。结果刚到跟前，忽然发生了一件匪夷所思的事儿。罗马船上忽然伸出一个长长的吊桥。吊桥那头有个钩子，“卡塔”一声，就把迦太基的船给勾住了。迦太基船没法动弹。罗马人就顺着吊桥爬过来，把迦太基船员杀个精光。整个过程就像一场钓鱼。结果迦太基舰队被打得一败涂地。
那这个吊桥到底是什么东西呢？就是罗马人发明出来的一种小工具，专门用来对付迦太基船队。它有个奇怪的名字，叫“乌鸦”。这个东西原理也不复杂，就是落下来扣住敌人的船，让你没法动弹。但简单归简单，迦太基人就是想不出对付它的办法。
从那以后，迦太基舰队就一次一次被打败。每次打仗，迦太基舰队都辗转腾挪，姿势优美，就像一个武功高强的剑客。罗马舰队则是半死不活地开过来，笨重得像猪八戒，等敌人一靠近，就放下乌鸦吊桥，咔哒一声把敌人的船勾住，然后爬过去把对方杀光。就这样一个小发明，把迦太基人折磨得够呛。
不过，罗马人虽然用这个发明，解决了舰队问题，但双方的整体实力还是很接近，谁也不能轻易地压倒谁，所以这场仗一打就是二十多年。
开始的时候，双方差距还不明显，时间一长，罗马的优势就慢慢显出来了。什么优势呢？就是它虽然比较穷，但是它可以发动公民都来当兵，还有很多盟友跟它一起打，所以人力资源丰富，还不用怎么花钱。死一万人我就补充一万人，死两万人我就补充两万人。
迦太基呢，因为有钱，所以一直习惯用雇佣军打仗。什么叫雇佣军？就是你给我钱，我就给你打仗，你不给我钱，我就不给你打仗。雇佣军打起仗比较专业，但是太花钱了。迦太基虽然有钱，二十多年打下来也给打穷了。打到最后，要钱的打不过免费的，迦太基首先顶不住了，承认失败。它放弃了西西里岛，还赔了一大笔钱。就这样，战争结束了。在历史上，这叫第一次迦太基战争。
但是这次战争没解决根本问题。迦太基没有被打垮。过了些年后，它又复兴，再次成为罗马的竞争对手。于是在公元前218年，爆发了第二次迦太基战争。这次战争跟上次完全不一样。在这次战争里，迦太基出了一个军事天才，名叫汉尼拔。这个人太厉害了，就像以前的亚历山大大帝，或者后来的凯撒大帝一样，是个战神级的人物。
战争一开始，汉尼拔就把罗马打了个措手不及。本来，罗马在北面，迦太基在南边。迦太基要进攻的话，应该是从南往北打。可是汉尼拔没这么干。他带领了一支大军，绕着一个圈，绕到了罗马北边，然后从背后打罗马。那里有一座很高的山，叫阿尔卑斯山，非常陡峭，上面还覆盖着厚厚的冰雪。所以，罗马人原来不相信汉尼拔会去翻这座山。但是汉尼拔硬是带着军队翻过了阿尔卑斯山，甚至还把三十七头大象也带过来了。
罗马人大吃一惊，赶紧去迎战这位爬山小能手。结果发现汉尼拔不仅会爬山，而且打仗更厉害。罗马人打一次，败一次，一连败了三次。最后罗马人把军队都集中起来，打了场战役。这场战役在一个叫坎尼的地方打的，所以叫坎尼战役。这次战役在历史上赫赫有名。一直到今天，很多军事学校还在课堂上学习这场战役，因为它打得实在是太精彩了。
汉尼拔兵力没有敌人多，但是他用了一个巧妙的办法，把敌人困在一个包围圈里。罗马人被挤在了一起，连挥舞宝剑的空间都没有，人数优势根本发挥不出来。当时的场面非常恐怖。罗马士兵就像掉进陷阱的野兽一样。在战场上，很多人甚至拼命挖地洞，想把身子埋进土里逃命，结果活活被闷死。这说明他们已经绝望到了极点。就这样，一个下午的时间，8八万罗马军队差不多全部被歼灭。据说，光是从死掉的罗马人手上摘下的金戒指，就堆成了一座小山。
这个消息传来，罗马人简直五雷轰顶。敌人到了家门口，主力军又被歼灭了。换上一般国家，这个时候只剩下求和这一条路了。可是罗马人没有。他们把所有的钱都拿出来，所有的人都征集过来，连奴隶都拉来组成了两支军队。但就是不求和。很多人都劝汉尼拔直捣罗马城，一举拿下它，结束战争。汉尼拔犹豫了一下，觉得实在没把握，放弃了这个计划。结果战争又变成了一场消耗战。
现在罗马人确定了一个原则，那就是不和汉尼拔正面作战，坚决不和汉尼拔正面作战。因为这个人实在太厉害了。罗马人不断骚扰敌人，封锁敌人，小规模进攻敌人，但是只要汉尼拔一出现，他们马上就跑。一个国家这么害怕一个人，在历史上也是罕见的。
而汉尼拔呢，拿罗马人也没办法。敌人见他就躲，他一转身，敌人就在屁股后头搞破坏。这就像老虎啃乌龟，汉尼拔空有一身本事也施展不出来。就这样，他就一直待在意大利，和罗马人打了十六年。罗马人离老家近，汉尼拔离老家远，所以这么消耗下去，汉尼拔的军队越来越弱。罗马人用了十几年的时间，耐心地一点点熬汉尼拔，硬是把这个战争天才给熬得油尽灯枯。
到了公元前202年，罗马人觉得时机成熟了。他们还是没有正面进攻汉尼拔，而是派出一支大军，跨海远征迦太基，抄汉尼拔的老窝。汉尼拔没办法，匆匆忙忙赶了回去。结果在家门口，汉尼拔打了人生中第一次真正的败仗。这就是著名的扎马战役，汉尼拔的军队全军覆没。迦太基宣布投降，放弃了所有海外领土，交出了自己的舰队，从此彻底衰落。汉尼拔选择亡命天涯，逃跑到了东方，最后在那里服毒自杀。就这样，第二次迦太基战争结束了。
按理说，迦太基被打垮了，老老实实地过日子，不敢招惹罗马，罗马人就应该放过它了吧？可是，这么多年打下来，双方的仇恨实在太深了，罗马不想放过迦太基。就像有位罗马元老，每次开会发言，不管谈的什么八竿子打不着的事儿，最后总要喊上一句：“必须毁灭迦太基！”结果在公元前149年，第三次迦太基战争爆发了。迦太基人作战非常勇敢，一直抵抗了3三年。但这个时候，双方的力量赢相差的太多了。最后城市还是沦陷了。大部分迦太基人都被杀掉，剩下的5五万人全部被卖为奴隶。迦太基永远地消失了。
就这样，罗马用了一百多年，发动了三次战争，才彻底消灭了迦太基。而经过战争，罗马人也变了。他们变得更强大，整个地中海再没有人能打得过他们。但是他们也变得更残酷，更贪婪。原来他们还懂得适可而止，现在他们慢慢忘了这一点。迦太基战争拉开了罗马称霸的序幕，但也拉开了罗马共和国灭亡的序幕。这就是我们下一期文章要讲的内容。
好了，这一期文章就到这里。最后还是问你一个问题：打败汉尼拔的那位罗马将领，叫西庇阿。他曾经问汉尼拔，说你认为有史以来最伟大的三个将领是谁？你知道汉尼拔是怎么回答的吗？
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