泰州城西的吴员外府，大厅里传来吴家少爷吴良的大叫大嚷和他娘王夫人苦口婆心的劝说。
“良儿，每年只去一次，就一个月。多和你舅舅亲近，对你只有好处。算娘求你了，”王夫人劝道。
吴良满腹怨气，大嚷道：“不去舅舅家！不去！死也不去！”舅舅这个老古板、老顽固。只会板着脸教他读那些狗屁圣贤书，冷着脸教训他。酒楼不能去，花酒不能喝，可憋死他了。
四年前，王夫人的哥哥调到与泰州相邻的兴州当县令。从此以后，每年吴良都会和他娘有一番争吵。
去他的四书五经！去他的科举功名！吴家家大业大，他何必去受那一份罪。秦楼楚馆，莺莺燕燕，飞鹰走狗，恣意风流，这才是他吴大少爷该过的日子。
王夫人用手帕拭着眼底的泪，好言劝道：“良儿，从小到大，你爹和我事事都依着你。你就不能依爹娘一回吗？都是为了你好。”
吴良看到他娘抹泪，心中有些厌烦，索性不言不语，把头扭到一边，不朝她看。
王夫人又擦了擦泪，收起了手帕，道：“这次只去半个月。良儿，娘求你了。你就答应吧。”
吴良也不想和家里闹得太僵，只得极不情愿地答应了。
王夫人瞬间高兴起来，忙着吩咐下人收拾打点，她则在一旁仔细看着。
这天气说热不热说冷不冷，衣服可得备齐，不能冻着也不能热着。精致糕点，各色吃食，也得多带点。王夫人知道自己哥哥向来是粗茶淡饭，良儿吃不惯的。
到了动身的这一天，车夫王三备好了马车，王夫人吩咐人装好了行李，又对着王三千叮咛万嘱咐。王夫人的哥哥厌恶纨绔之气，她就没有安排侍女跟着同去。
这时吴良又巴不得马车快点走了，他受不了他娘的唠叨。
马车上路了，吴良看着窗外风景，心中烦闷，这半个月可怎么熬过去啊。
马车徐徐向前。这几年吴良往来于泰州和兴州之间，对这条路也熟悉起来。他看到了那颗大槐树，知道路程过半了，心中更烦。
这时，吴良注意到，王三并未如往常一样绕过大槐树前面的一段路，而是直接扬鞭而过。
以前，每次马车走到了大槐树这里，王三都会绕道，走旁边的小路，然后再回到大路。绕得不远。吴良也懒得管是怎么回事。
不过这次没有绕路。吴良倒是有点好奇起来，就问起王三。
王三咧嘴笑了笑，道：“俺兄弟也是赶车的，他常年走这条路。他告诉俺，这个地方有女鬼害人，不能走。几个月前，这个女鬼嫁人了，不在这儿了，也就不用怕了。”
女鬼嫁人？吴良一听来了兴趣，赶紧追问详情。
王三一路赶车颇有些无趣，一听吴少爷感兴趣，也来了兴致。他抽了马一鞭子，加快了速度，很快马车来到了一处，停了下来。
王三让吴良从马车左边的窗户向外看，吴良看到路边有座坟。
王三道：“俺兄弟说路边有座古坟。果然不错。据说那女鬼就住在里面。”
王三抽了马一鞭子，马车又走起来，他也继续和吴少爷讲起女鬼的事。
女鬼住在路边的古坟里。每次有人单独路过此地，女鬼就会出来吓人。她一身红衣，披散着头发，长发掩面，长舌露在外面。每次都把人吓个半死，行囊物品都不要了，只管逃跑。
凡是知道这件事的人，都要避开这段路。有的人就没那么幸运了。
几个月前，有个书生千里迢迢从外地到泰州来探亲。来时不熟悉路，走的远路。那个书生，说来也可怜。他一心只会读书，不会做什么营生，双亲亡故后，他吃穿都成了问题。
泰州的亲戚见他可怜，给了他一些银两、衣物和用得上的零碎小物件，让他回家后做个小买卖谋生。还嘱咐他回去时走近路，少受些奔波。
书生背着鼓鼓的行囊，踏上了回乡的路。他一个人慢慢走着。周围寂静无声，厚厚的云遮住了日光。午时才刚过，天色竟阴沉得不像样。
经过一棵大槐树时，他坐在树下休息了片刻，解开行囊，拿出一个饼，胡乱吃了。继续赶路。走了不久，他望见路边有一座坟墓，看上去颇有年月，都裂开了一个大缝，不禁打了个冷战，赶紧加快脚步。
突然，书生仿佛听到悉悉索索之声，停下脚步仔细一听，声音好像来自坟墓中。他大吃一惊，赶紧向前跑。随即，耳后传来长长的呜呜声。
他回头一看，顿时毛发竖起。妈呀！是一个红衣披发的鬼。
书生拼命往前跑，无奈行囊太重，跑不快。他回头一看，只见那鬼向他奔来，疾如风雨，口中还发出呜呜声。
他只好把行囊一扔，飞快跑起来。
他一边跑，一边可惜自己的行囊。好不容易得了这点银子，若是舍弃了，回乡后如何是好，难不成饿死吗？
饿死是死，被鬼害死也是死。何不拼命一搏？
如此想着，他瞥见路边有一根树枝，比手臂略粗。立马飞奔过去拾起来，紧握在手中。
此时，那呜呜的鬼号声已近在咫尺。
书生双手紧握树枝，猛然回头，只见那鬼近在眼前，悚然可怖。此时他已全然不顾，双臂奋力一举，即将用力挥下。
不料，那鬼竟然连连后退。
这鬼还怕人不成？书生来不及多想，抡起树枝就要乘胜追击。
“饶命！饶命！”这鬼大叫起来，口吐人言，是女子的声音。
书生愣住了。只见那鬼扯掉长舌，双手拨开头发，露出一张年轻女子的脸。苍白的脸色掩不住美貌。
女子行了个礼，道：“多谢公子饶命之恩。”声音娇柔动听。
书生回过神来。
女子又道：“我是人，不是鬼。家就离此不远。父亲早亡，只有母亲，年事已高。原有一个哥哥，也不在了。家中有老母要奉养，只能出此下策，拿一些过路人扔掉的行囊。方才的丑态，让您见笑了。”
书生看着眼前的女子，一身有些骇人的红衣，披头散发，身形狼狈，却难掩其秀丽姿容。他听着女子的话语，竟生出一点同病相怜之感来。
女子看着书生，似乎有些许羞赧，欲言又止道：“我家现已算是小康了。本来不必再行此勾当。不过，我至今未曾婚配。我曾默默发愿，若是能遇见识破真相的男子，就嫁给他。今日有幸遇见公子，不知……”说罢低下了头。
书生一听，心中欢喜。他曾以为自己将会孑然一身度过此生。哪敢妄想有佳人相伴。
女子见他的神情，便猜到他也有意。见他不做声，就道：“天色阴沉，想必就要下雨。公子去寒舍避避吧。”
书生立刻回道：“在下唐突了。”
女子理了理自己的头发和衣裳，书生去捡了自己的行囊。两人一起走了。
不久，两人来到一处农舍，茅屋低矮，围着一圈篱笆。进到屋内，窗明几净，隐隐有殷实之象。
见两人进屋，一位老妇人起身迎接。女子和老妇人耳语几句。老妇人遂对书生道：“让公子见笑了。这妮子为了养我这个老太婆，不得已做这个营生。如今，她遇到公子，仰慕公子胆识过人。不知公子可否愿意做我家女婿？”
书生欣然允诺。两人当晚就结为伉俪。十几天后，夫妻俩就带着老母离开了此地，再无踪迹。
王三的故事讲完了，马车已经走了好远。天色渐渐暗下来。天黑之前就能到。
王三还有点意犹未尽。当时听完兄弟讲这件事，王三就羡慕不已。这个女的嫁妆肯定不少！这样的好事怎么就轮不到自己。
听完这个鬼故事。吴良有点哭笑不得。原来是个假鬼。不过，那个书生倒真是艳福不浅！
吴良回味着故事的后半段，想象着那女子的容貌和身姿，不禁神魂荡漾。小门小户出绝色，这一点他可深有体会！
马车走了这么久，约莫快到了。吴良盯着窗外，一会儿烦闷不已，一会儿百无聊赖。
渐渐的，他发现窗外的景色有些熟悉。他把头伸出窗外，远远的，他又望见了那棵大槐树。
见鬼！吴良大叫：“王三，停下！快停下！你怎么往回走？”
回应他的只有马蹄的达达声和马车行驶过路面的声音。
吴良又慌忙地看了看两侧的景色，顿时头皮发麻。
他又透过左边的窗户看到了那座坟！
不对！这不是往回走。这是把之前的路又走了一遍。
吴良疯狂大叫：“王三！王三！”他掀开门帘，没有王三，没有马！马车在自己走。
吴良啊啊叫着跳下了还在前行的马车。不管不顾地往前跑。马车飞驰而过，消失了。周围安静得可怕。
突然，不远处传来悉悉索索的声音。吴良大叫起来：“王三！是王三吗？”
“吴少爷！是我。”
吴良听到了女子娇媚的声音。
一个身穿红嫁衣的女子款步走来。
吴良双眼圆瞪。是阿秀！
“阿秀，你不是死了吗？”
女子笑靥如花：“吴少爷说什么笑话呢。我不是好好站在你面前吗？”
“天色阴沉，想必就要下雨。公子去寒舍避避吧。”女子说着，伸出手来要拉吴良。
吴良双腿发软，浑身打颤，他哀求道：“阿秀，是我对不起你。求求你，放过我吧。”
阿秀是泰州一位花农的女儿。王夫人爱花。有一次阿秀替爹爹给吴府送花，被吴良瞧见，惊为天人，阿秀比她手中拿的花更美。百花楼的姑娘都成了庸脂俗粉。
吴良百般殷勤，阿秀冷若冰霜。
有一次，吴良和狐朋狗友在吴家别院喝酒。他借酒消愁，嘴里叫着阿秀的名字。狐朋狗友哄笑，说他没用，连个姑娘都弄不到手。
吴良趁着酒劲，让人去把阿秀抢来，带到别院。恰巧，阿秀一个人在家，吴良的狗腿很快把阿秀绑了，塞进轿子抬走了。
到了别院，也没人给阿秀解绑，她被带到了酒桌旁，众人嬉闹着让她和吴良喝合卺酒，笑称当晚就是她和吴良的洞房花烛夜。阿秀抵死不从。众人也觉得没意思了。
吴良让人把她关到了楼上。
不久，众人酒足饭饱。吴良上楼，发现阿秀不见了，地上有一根绳子，一扇窗大开着。别院的二楼不高，阿秀肯定是翻窗逃跑了。她一定还没跑远。
此时，又有朋友笑说吴良连个姑娘都看不住。
吴良听了，心头火起，他灵机一动，想起别院养的猎犬。他拿起绑过阿秀的绳子，去让猎犬闻了闻，猎犬们飞奔而出。一个下人骑着马，跟在猎犬后面。
后来，下人和猎犬一起回来了。还是没能追回阿秀。第二天，吴良听到消息，说是别院附近的一条河里发现了一具女尸。他心道可惜。自己还没得手呢。
眼前的阿秀又笑了：“吴少爷，发什么呆呢。就要下雨了。跟我走吧。”
吴良浑身上下像一团棉花，左手被阿秀牵着，不自觉地跟着她向前挪。不一会儿，他们来到一处农舍。阿秀高声道：“吴少爷来了。”
闻声，一位老妇人从里间走出来。
老妇人满脸堆笑，牵起吴良的右手。两人领着他向里间走去。
吴良看见里间铺着红绸，挂着红色幔帐，红烛高照，照得满屋血红色。这时，老妇人转头，朝向他。哪是什么老妇人，分明是一颗狗头，青面獠牙，嘴边垂着涎水。
只见狗嘴大张，喷出一股恶臭，道：“不知公子可否愿意做我家女婿？”
王三讲完故事后，见吴少爷无甚回应，也就闭嘴不再说话。他赶了一会儿车，想起王夫人的嘱咐，问道：“少爷，饿不饿？盒子里有红豆糕。吃点垫垫肚子吧。”
没有回应。他又问了一遍。还是没有回应。是睡着了吗？
王三停下马车，掀开门帘，见吴良直挺挺的坐着，一动不动，五官扭曲，双眼大睁着，顿时吓得大叫。
他大着胆子，伸出一根手指到吴良的鼻孔处。没气了。
王三的手抖起来，腿也软了。他下了马车，瘫坐在地上。这可怎么办啊！
不知过了多久，王三看到对面有两人骑马而来。
来人正是兴州县令。天色渐晚，外甥还没来。他有点担心，便赶来迎接。
果然出事了。
此案由兴州和泰州合办。吴良无任何中毒痕迹，也无任何伤痕。经访查，他在前往泰州之前，天天喝酒，夜夜流连花丛，不眠不休。坐了这么久的马车，那被酒色掏空了的身体支持不住，也无甚奇怪。
王夫人伤心欲绝，早知道就不该逼他去舅舅家。
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